Dobrou pravou kůži poznáte pomocí smyslů. Hledejte charakteristickou, bohatou vůni, nikoliv chemický zápach plastu. Pozorně si prohlédněte povrch – měl by mít jedinečné, lehce nepravidelné póry a drobné nedokonalosti. Průřez nebo rubová strana (mízdra) by měly být vláknité. Na dotek je kůže pružná a hřejivá. Velmi nízká cena je často varovným signálem, který ukazuje na lepenou kůži nebo syntetiku.
Rozpoznat kvalitní pravou kůži v záplavě koženkových materiálů a různých druhů samotných usní se může zdát složité, ale existuje několik osvědčených metod, které vám pomohou k informovanému výběru. Kvalita kůže je výsledkem mnoha faktorů: druhu zvířete, metody činění, způsobu povrchové úpravy a části usně, ze které byla vyříznuta. Dobrá kůže je investice, která se vám odvděčí odolností a krásným stárnutím výrobku. Základními nástroji pro její posouzení jsou vaše vlastní smysly: čich, zrak a hmat. Až se naučíte všímat si klíčových detailů, jako je vůně, textura povrchu, vzhled hran nebo chování materiálu pod tlakem, rychle získáte praxi v rozlišování hodnotného materiálu od jeho levných napodobenin. Pamatujte, že ďábel tkví v detailech, a v případě kůže právě tyto detaily svědčí o její pravosti a třídě.
Senzorické testy: Vůně, vzhled a hmat
Jde o rychlou a intuitivní metodu hodnocení. Začněte vůní. Pravá, dobře vyčiněná kůže má nezaměnitelnou, bohatou a lehce zemitou vůni. Je příjemná a evokuje poctivé řemeslo. Syntetické materiály (tzv. ekokůže, koženka) a nekvalitní lepená kůže (bonded leather) budou zapáchat chemicky, po plastu nebo lepidle. Následně si důkladně prohlédněte povrch (líc). Hledejte přirozené nepravidelnosti. Lícová kůže (full-grain), ceněná pro svou vysokou kvalitu, bude mít viditelné, jedinečné póry, drobné vrásky, a dokonce i malé jizvičky – to jsou důkazy její pravosti. Dokonale hladká, opakující se „plastová“ textura je téměř jistým znamením, že máte co do činění se syntetickým materiálem nebo silně korigovanou usní. Podívejte se na průřez nebo rubovou stranu (mízdru). Měli byste vidět hustou, kompaktní strukturu vláken, která připomíná semiš. U syntetiky uvidíte vrstvu látky nebo jednolitou pěnu. Nakonec se kůže dotkněte. Pravá kůže je pružná, „masitá“ a na dotek hřejivá. Po stisknutí prstem by se měla lehce zvrásnit a po uvolnění vrátit do původního tvaru. Syntetika bývá často studená, tuhá a nepřirozeně hladká.
Rozdíly mezi lícovou kůží, štípenkou a lepenou kůží
Je důležité porozumět hierarchii kvality usní. Lícová kůže (full-grain) je mimořádně ceněný materiál. Jedná se o svrchní vrstvu kůže (pokožku a škáru) se zachovaným původním lícem, bez broušení. Vyznačuje se vysokou odolností, krásně stárne a dýchá. Korigovaná lícová kůže (top-grain) je druhým stupněm. Jde rovněž o svrchní vrstvu, ale její povrch byl zbroušen za účelem odstranění nedokonalostí, následně byl do něj vyražen nový vzor líce a pokryt pigmentem. Je o něco méně odolná a přirozená na pohled. Níže se nachází štípenka (split leather). Jde o vnitřní, vláknitou část kůže, která zůstane po odříznutí líce. Je podstatně méně pevná a často se potahuje vrstvou polyuretanu a raženým vzorem, aby napodobovala lícovou kůži. Na samém dně hierarchie je lepená kůže (bonded leather). Jde o koženkový produkt, vyráběný z rozemletých zbytků kůže smíchaných s lepidlem a syntetickými látkami, který se následně nanáší na textilní podklad. Má velmi nízkou životnost a rychle praská nebo se loupe. Při nákupu hovězí kůže (například v oblíbených tloušťkách 1,5 mm nebo 2,0 mm) se vždy zeptejte prodejce, zda se jedná o lícovou kůži.
Jednoduché testy, které si můžete vyzkoušet
Kromě senzorického hodnocení existují jednoduché testy k ověření pravosti. Test vodou: Kápněte kapku vody na povrch kůže (dobře funguje u kůží bez povrchové úpravy, jako je třísločiněná kůže). Do pravé, savé kůže se kapka pomalu vsákne a zanechá tmavší skvrnu, která po uschnutí zmizí. Na syntetické nebo silně lakované kůži zůstane voda na povrchu ve tvaru kuličky. Test cenou: Kvalita něco stojí. Pokud se nabídka na výrobek z „pravé kůže“ zdá neuvěřitelně levná, jde téměř jistě o lepenou kůži nebo syntetiku. Výrazně nižší cena by měla rozsvítit červenou kontrolku. Test ohněm (POZOR: VELMI OPATRNĚ!): Lze jej provést pouze na malém, skrytém ústřižku. Pravá kůže vystavená plameni bude doutnat a smršťovat se, přičemž bude vydávat zápach spálených vlasů. Syntetika se začne tavit, kapat a uvolňovat ostrý, chemický zápach spáleného plastu.
Osvědčeným způsobem, jak nakoupit kvalitní kůži, je vybrat si důvěryhodného, specializovaného dodavatele. Renomované brašnářské e-shopy, jako je craft-point.com, své produkty důkladně popisují a uvádějí druh kůže (např. lícová), metodu činění (třísločiněná, chromočiněná), tloušťku (např. 1,2 mm, 2,5 mm) a specifikaci. Taková transparentnost je dokonalým potvrzením toho, že dostáváte přesně to, za co platíte, a že váš projekt bude stát na solidním a hodnotném materiálu.
