K impregnaci přírodní kůže, zejména třísločiněné kůže, je nejlepší používat přírodní balzámy na bázi včelího vosku a rostlinných olejů. Chrání materiál před vlhkostí a vysycháním. Přípravky, jako jsou vosky Pruciak, vytvářejí na líci ochrannou vrstvu, zatímco oleje pronikají hlouběji a vyživují vlákna.
Přírodní kůže je i přes svou výjimečnou odolnost organickým materiálem, který bez patřičné ochrany časem ztrácí své vlastnosti. Vystavena působení vody, UV záření, výkyvům teplot a soli (např. v zimě na botách), může vysychat, praskat a ztrácet pružnost. Cílem impregnace je ochránit strukturu vláken před pronikáním vlhkosti a nečistot a zároveň udržet správnou úroveň hydratace uvnitř materiálu. Výběr vhodného prostředku závisí především na metodě činění kůže a intenzitě, s jakou bude daný výrobek používán. Použití agresivní chemie ve spreji, určené pro syntetické materiály, může trvale poškodit choulostivý líc. V profesionálním brašnářství se sází na přípravky na bázi přírodních vosků a olejů, které s materiálem spolupracují, umožňují mu 'dýchat' a krásně stárnout. Pochopení toho, co proniká do hloubky a co zůstává na povrchu, je klíčem k úspěšné údržbě.
Vlastnosti vosků a balzámů při ochraně před vlhkostí
Nejuniverzálnější a nejbezpečnější volbou pro impregnaci jsou balzámy na kůži a pasty na bázi včelího vosku (beeswax) s přídavkem přírodních olejů. Tyto přípravky, jako jsou řemeslníky ceněné protektory Pruciak, působí dvojím způsobem. Oleje obsažené ve směsi pronikají do horních vrstev kůže, vyživují kolagenová vlákna a zabraňují jejich drolení. Vosk naopak zůstává na povrchu líce a vytváří mikroskopickou hydrofobní vrstvu. Díky ní se voda na povrchu výrobku sráží (efekt perlení) a neproniká dovnitř.
Vosky jsou ideální k ochraně peněženek, tašek, opasků a bot. Jejich nanesení obvykle mírně ztmaví přirozenou barvu třísločiněné kůže, což je zcela normální a žádoucí jev, který urychluje proces tvorby ušlechtilé patiny. Při nanášení voskových přípravků je klíčová střídmost – nanesení příliš silné vrstvy způsobí, že kůže bude lepkavá, začne přitahovat prach a ucpou se póry. Balzám na kůži je třeba vtírat krouživými pohyby pomocí měkkého bavlněného hadříku a po vstřebání (nejlépe je počkat několik hodin) povrch energicky vyleštit čistým kartáčem z koňských žíní, aby se odstranil přebytek a dodal jemný lesk.
Rozdíly v ochraně třísločiněné a chromočiněné kůže
Způsob impregnace musí být bezpodmínečně přizpůsoben druhu kůže. Surová třísločiněná kůže (jucht) saje tekutiny jako houba. Vyžaduje hloubkovou výživu a solidní ochrannou vrstvu. U nových projektů z juchtu se před nanesením ochranného vosku často používá čistý paznehtový olej (neatsfoot oil), aby se do hloubky promazala vlákna vysušená po procesu činění.
Zcela jinak je tomu u chromočiněné kůže nebo třísločiněné kůže se silnou povrchovou úpravou z výroby (např. lakované). Tyto typy materiálů mají uzavřené póry a nevstřebají husté balzámy na kůži ani oleje – přípravek zůstane na povrchu a vytvoří mastnou, špinící mazlavou vrstvu. Na takové kůže se používají velmi lehké pečující krémy, emulze nebo speciální hydrofobní spreje, které pouze oživí povrch a obnoví voděodolnou bariéru. Je dobré pamatovat na to, že v brašnářství oblíbený přípravek Tokonole slouží výhradně k úpravě hran (zalešťování) a hlazení rubu (mizdry) – není to prostředek k impregnaci líce a neposkytuje ochranu proti vodě na velké ploše.
Frekvence a technika nanášení přípravků
Impregnace není jednorázový proces. Frekvence ošetření závisí na tom, jak intenzivně je výrobek používán. Kožené zimní boty, vystavené sněhu a soli, mohou vyžadovat čištění a nanesení vosku i každé 2-3 týdny. Naproti tomu peněženku, která většinu času tráví v kapse, stačí ošetřit jednou za půl roku. Hlavním signálem, že kůže potřebuje impregnaci, je její zmatnění, suchost na dotek a ztráta hydrofobních vlastností (voda se začne vsakovat a tvořit tmavé skvrny, místo aby stékala).
Před nanesením jakéhokoli impregnantu musí být kůže bezpodmínečně čistá a suchá. Vtírání vosku do špinavého povrchu způsobí trvalé uzavření částeček prachu a písku ve struktuře líce, což urychlí jeho odírání. K čištění používejte lehce navlhčený hadřík nebo speciální sedlářské mýdlo (saddle soap). Po umytí nechte kůži přirozeně uschnout při pokojové teplotě. Nikdy tento proces neurychlujte na radiátoru nebo fénem, protože prudké odpaření vody zevnitř vláken povede k jejich nevratnému smrštění a popraskání.
Pamatujte, že každý chemický prostředek, i ten 100% přírodní, může různě reagovat s barvivy použitými v kůži. Vždy vyzkoušejte nový balzám na kůži nebo olej na nenápadném kousku výrobku, abyste se ujistili, že míra ztmavnutí je pro vás přijatelná.
